RDC
La centrale solaire et de stockage par batterie de CrossBoundary Energy, qui alimente le complexe de Kamoa-Kakula dans la province de Lualaba, la plus grande exploitation minière de cuivre d’Afrique, est entrée en exploitation commerciale le 12 août 2026 et fournit désormais au moins 30 MW d’énergie de base à Kamoa Copper S.A., une coentreprise entre Ivanhoe Mines, Zijin Mining Group et le gouvernement de la RDC. CrossBoundary développe, détient et exploite cette centrale.
Le projet
Le contrat d’achat d’électricité a été signé en avril 2025, la centrale ayant ainsi atteint sa phase d’exploitation commerciale 16 mois plus tard. CrossBoundary cite des données d’African Energy selon lesquelles la moyenne continentale pour les projets solaires et de stockage est d’environ 29 mois entre la signature du contrat d’achat d’électricité et la mise en service commerciale. Le parc utilise 360 000 modules AIKO à contacts arrière d’une puissance nominale de 655 Wc, dont le fabricant prévoit qu’ils produiront environ 300 GWh par an.
Pourquoi le stockage est-il au cœur de l'actualité ?
Le système associe 233 MWc de panneaux solaires à une batterie de 123 MVA / 526 MWh. Ces chiffres décrivent une centrale conçue pour fournir une production modeste mais constante plutôt qu’un pic important en journée : environ huit mégawatts de panneaux pour chaque mégawatt d’alimentation ferme, et suffisamment d’énergie stockée pour maintenir la totalité des 30 MW pendant environ 17 heures. C’est cette surcapacité qui permet de transformer une ressource intermittente en charge de base, et c’est pourquoi cette installation est décrite comme la première centrale africaine de charge de base combinant énergie solaire et batterie.
Pourquoi une mine de cuivre en a besoin
L’approvisionnement en électricité a toujours constitué le principal frein à l’exploitation de Kamoa-Kakula. En octobre 2024, Ivanhoe a revu à la baisse ses prévisions de production de cuivre après que la capacité de transport insuffisante et l’instabilité du réseau du sud de la RDC, géré par la société d’État SNEL, ont limité la fiabilité de l’approvisionnement ; parmi les goulots d’étranglement figuraient la ligne de transport Inga II et le poste de Kolwezi. Même les conditions météorologiques sont venues perturber la situation : début 2024, des débris emportés par un fleuve Congo en crue ont bloqué les prises d’eau du complexe hydroélectrique d’Inga. L’entreprise a réagi en installant une alimentation de secours au diesel d’une puissance de 220 MW. CrossBoundary affirme que les énergies renouvelables stables sont désormais moins chères que la charge de base thermique et protègent les mines contre la volatilité des prix du diesel et les risques liés à la chaîne d'approvisionnement. La directrice générale de Kamoa Copper, Annebel Oosthuizen, a déclaré que la centrale contribuera à alimenter la croissance prévue de la production de cuivre.
Ce que ça change
Pour les exploitants miniers et industriels raccordés à des réseaux peu fiables, Kamoa-Kakula démontre que le solaire peut prendre en charge la charge 24 heures sur 24 à l’échelle minière. Le prix à payer pour cette fiabilité est un parc solaire dont la capacité est près de huit fois supérieure à la production livrée, ce qui convient aux sites disposant de terrains et d’un horizon de commercialisation à long terme. Un délai de construction de 16 mois vient également affaiblir l’argument selon lequel les énergies renouvelables arrivent trop tard pour garantir la production à court terme. Avec une puissance de 30 MW contre 220 MW de secours au diesel, il s’agit d’une première tranche venant s’ajouter au parc existant.
Sources : Cross Boundary, Africa Energy Portal, Energy News Pro