Prix des panneaux solaires, batteries et fret vers l'Afrique

Le baril fixe le prix de l'alternative au solaire. Partout où le réseau est absent ou instable, l'électricité vient d'un groupe électrogène, et son coût suit le diesel, donc le Brent, référence des pétroles d'Europe, d'Afrique et du Moyen-Orient, et le WTI, référence américaine. Les cours affichés sont ceux du contrat le plus proche, à la clôture de la veille, relevés automatiquement. Quand le baril monte, le temps de retour d'une centrale solaire avec stockage se raccourcit sans que rien ne change côté équipement.

Un prix FOB Chine, pour free on board, est le prix de l'équipement chargé sur le navire au port chinois, hors transport, assurance, droits de douane et marge du distributeur. C'est la base de toute négociation. Les indices affichés sont les cotations hebdomadaires de référence des modules photovoltaïques TOPCon, des cellules et packs de batteries LFP et des conteneurs de stockage, avec leur variation sur une semaine et un mois. En dessous, les fournisseurs partenaires publient leurs prix rendus port africain, ce qui donne l'écart réel entre le prix usine et le prix payé sur place.

Le prix d'un module se négocie au centime, celui de son acheminement rarement. C'est pourtant un poste d'achat à part entière, et il varie du simple au double selon le port de débarquement. Nous suivons chaque semaine le coût d'un conteneur de 40 pieds haute capacité au départ de Shanghai, premier port d'exportation des modules et des batteries chinois, vers huit ports choisis pour couvrir chaque région du continent. Les cotations viennent de CEVA Logistics, l'un des principaux commissionnaires de transport au monde. Rapporté au watt, le fret pèse 1 à 2 centimes d'euro sur le prix rendu.

Trois variables locales séparent le prix FOB du coût d'un projet. Le taux de change contre le dollar, monnaie de facturation des fabricants, qui renchérit ou allège chaque commande. Le taux directeur de la banque centrale, qui fixe le coût de l'argent emprunté sur place et pèse sur le tarif de l'électricité produite. Et le fret d'un conteneur de 40 pieds depuis Shanghai, cotation CEVA Logistics, jusqu'au port d'entrée : Casablanca, Port Saïd, Abidjan, Lagos, Djibouti, Mombasa, Toamasina ou Cape Town. Huit pays, choisis pour couvrir chaque région du continent, avec la date de chaque relevé.

Les cours sont exprimés en unités de monnaie locale pour un dollar : un chiffre qui monte signifie que la devise s'affaiblit et que l'importation coûte plus cher. Deux taux pivots complètent le tableau, le yuan, monnaie des usines, et l'euro, monnaie de nombreux bailleurs et ancre du franc CFA. Les variations à sept jours et à un mois sont calculées sur les cours de référence quotidiens, et le graphique retrace trois mois pour distinguer une secousse d'une tendance.

Un projet solaire africain se finance rarement en monnaie locale. Le rendement du bon du Trésor américain à dix ans est le taux sans risque de référence en dollars : toute dette de projet se négocie à ce taux plus une prime. L'Euribor à six mois joue le même rôle pour les financements en euros, fréquents en Afrique de l'Ouest et au Maghreb. Le LPR à un an est le taux de prêt de référence chinois, celui auquel les fabricants et leurs banques financent le crédit fournisseur. Les deux premiers sont relevés chaque jour à la source, le troisième est fixé une fois par mois par la banque centrale chinoise.

Trois chiffres suffisent pour juger l'intérêt du solaire dans un pays. L'ensoleillement, exprimé en heures équivalentes de plein soleil par jour, ou Peak Sun Hours, qui commande la production d'un kilowatt-crête installé. Le prix de l'électricité du réseau pour un particulier, en dollars par kilowattheure, qui fixe ce que le solaire doit battre. Et le prix du litre de diesel, qui fixe ce qu'il remplace hors réseau. La carte couvre les 54 pays, à partir du Global Solar Atlas, de GlobalPetrolPrices et des régulateurs nationaux, et se révise chaque trimestre.